토론토 메이플 리프스, 내년에도 Mitch Marner를 지킬 수 있을까?

토론토 메이플 리프스의 스타, Mitch Marner가 자신만의 순간을 찾고자 한다면, 이번 달 그의 소망이 세 배로 늘어난 셈이다. 스웨덴을 상대로 4 국가 대결의 개막전에서 연장전 승리 골을 넣은 뒤, 미국과의 대회에서 Connor McDavid에게 연장전 우승 골을 어시스트한 Marner는 화요일 밤 보스턴의 TD Garden에서 또 다시 마법 같은 순간을 선사했다. 브루인스에게 3-0으로 끌려가던 리프스는 Marner의 연속 골로 역전에 성공, 토론토의 오랜 라이벌들을 5-4로 이기며 또 다른 연장전 승리를 차지했다. 리프스의 코치 Craig Berube는 'Marner는 정말 대단한 경기를 했다. 그를 지나치게 많이 사용했지만, 오늘밤 우리는 너무 많은 페널티를 받았고, 그래서 그를 페널티 킬에 사용할 수밖에 없었다'고 말했다. Marner는 이제 57경기에서 18골과 55도움으로 73점을 기록, 9시즌 NHL 커리어 중 두 번째로 높은 포인트-퍼-게임인 1.28을 기록 중이다. 하지만, 6년 계약의 마지막해를 보내고 있는 그의 미래는 불확실하다. 연말 전에 새 계약을 체결할 징후가 보이지 않기 때문이다. 토론토는 Marner를 계속해서 보유할 수 있을까? 본질적으로 Marner는 아마 평생을 메이플 리프스와 함께하고 싶어 할 것이다. 곧 첫 아이가 태어날 예정인 현지 아들로서 그가 토론토 이외의 곳에서 뛰는 것은 상상하기 어렵다. 하지만 이번 여름 거액의 장기 계약을 앞두고 있는 Marner는 토론토나 다른 팀과의 협상에서 모든 우위를 차지하고 있는 것으로 보인다. 전면 이동 금지 조항을 가진 Marner가 자산을 회수하기 위해 타팀으로 트레이드되는 것은 별로 가능성이 높지 않다. NHL 인사이더 Chris Johnston은 'Marner는 상황을 지켜보면서 이대로 타협할 것으로 보인다. 자유계약에 가까워짐에 따라, 선수들이 이른바 계약을 할 유인은 줄어든다'고 말했다. William Nylander가 지난해 8시즌에 11.6백만 달러의 캡 히트로 계약을 맺은 것이 Marner 계약의 기준이 될 가능성이 높다. 경력 내내 Nylander의 생산성을 약간 앞질러 온 Marner는 계약이 12백만 달러 이상으로 치솟을 수도 있다. Marner, John Tavares 그리고 다른 자유 계약 선수들과 함께, 리프스는 이번 여름 28백만 달러가 넘는 캡 공간을 활용할 수 있게 될 것이다. 만약 앞으로 몇 년 동안 경쟁력을 유지하려 한다면, Marner와의 새로운 계약이 Brad Treliving과 리프스 프론트 오피스의 우선순위 1번이 될 것이다.