MLB 대격변, Toronto Blue Jays의 새로운 디비전 가능성에 주목하라!

# MLB의 확장 계획, Toronto Blue Jays의 미래를 바꿀까? 오랜 시간 Toronto Blue Jays를 팔로우해 온 팬이라면, American League East가 얼마나 도전적인 디비전인지 잘 알고 계실 거예요. 1977년 이후로 Blue Jays가 이 디비전에서 우승한 건 단 6번뿐이었죠. 특히 1998년 Tampa Bay Devil Rays(현재 Rays)가 합류한 이후, 5개 팀으로 구성된 현재의 디비전 구조는 변함없이 유지되어 왔습니다. ## 현재 디비전의 강력한 경쟁 구도 현재 디비전 체제가 시작된 이후, AL East 팀들은 무려 13번이나 World Series에 진출했습니다. New York Yankees가 7번, Boston Red Sox가 4번, Tampa Bay가 2번이죠. 이는 전체 American League 진출권의 48%를 차지하는 엄청난 비중입니다. 다른 두 디비전이 합쳐서 52%를 차지하는 걸 보면, AL East의 위력을 실감할 수 있어요. ## MLB 확장과 디비전 재편 가능성 지난 주말, MLB 커미셔너 Rob Manfred가 ESPN Sunday Night Baseball에서 확장 팀 도입 가능성을 언급하며 큰 화제를 모았습니다. 그는 "확장을 통해 지리적 재편성이 가능해져 선수들의 이동 피로를 줄일 수 있다"고 말했죠. 또한 ESPN 같은 파트너들을 위한 더 매력적인 포스트시즌 형식과 새로운 시장 개척의 기회도 강조했습니다. ## Toronto Blue Jays의 새로운 디비전 전망 현재 디비전 구조는 역사적 전통이 있지만, Toronto의 이동 일정을 최소화하는 데는 최적이 아니에요. Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Pittsburgh Pirates가 Toronto에 가장 가까운 팀들로 꼽히는데, 이들 팀과의 재편성 가능성이 제기되고 있습니다. 1998년 이전에는 Detroit와 Cleveland와 같은 디비전에서 뛰었던 적도 있죠. Toronto는 MLB 팀들의 절반 이상이 3시간 이내 비행 거리에 위치해 있어, 이동 부담이 상대적으로 적은 편입니다. Northeastern United States에 팀들이 집중되어 있기 때문이에요. 현재 Blue Jays는 디비전 내 4개 팀과 각각 13경기씩 총 26경기를 치르는데, 합리적인 재편성은 Tampa Bay와의 장거리 이동을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. ## 라이벌리 유지와 균형의 중요성 MLB가 미래 리그 구성을 고민할 때, 라이벌리 유지는 까다로운 과제입니다. 예를 들어, Chicago와 New York 팀들을 단순히 거리 때문에 같은 디비전에 넣는다면, 100년 이상 이어져 온 리그 간 대립을 무너뜨릴 수 있죠. Manfred의 발언은 아직 구체적인 안이 나오지 않았지만, 많은 이들의 호기심을 자아내고 있어요. 이런 변화가 Blue Jays에게 어떤 영향을 미칠지, 앞으로 지켜볼 필요가 있겠네요!