Easton Cowan, 토론토 메이플리프스의 개막전 로스터에 이름을 올릴 수 있을까?

토론토 메이플리프스는 오프시즌을 맞아 다음 시즌을 위한 팀의 전망에 대해 아직 명확한 답을 내놓지 못하고 있습니다. Mitch Marner와 John Tavares의 미래에 대한 불확실성, Brendan Shanahan의 떠남 이후 팀의 리더십에 대한 질문, 그리고 주요 트레이드가 있을 수 있을지에 대한 호기심이 가득합니다. 그러나 메인 로스터 외부에서 그들이 가진 최고의 젊은 자산이 누구인지에 대해서는 의문의 여지가 없습니다. 2023년 토론토의 첫 라운드 드래프트 픽인 Easton Cowan은 프랜차이즈와 함께한 몇 년 동안 대부분의 유망주 순위에서 바로 정상에 올랐습니다. 그의 주니어 커리어는 예상할 수 있는 것만큼 잘 진행되었으며, 그 수준에서 그가 할 수 있는 거의 모든 것을 했다고 말해도 과언이 아닙니다. 지난 시즌 London Knights와 함께한 Cowan은 46경기에서 29골과 40어시스트를 기록했으며, OHL 플레이오프 17경기에서 13골과 26어시스트를 추가하며 리그 타이틀을 차지했습니다. Memorial Cup에서는 5경기에서 4골과 3어시스트를 추가하며 토너먼트 MVP와 국가 타이틀을 획득했습니다. Memorial Cup 결승에서 OHL 라이벌 Saginaw에게 패한 지 1년 만에, 이는 주니어 커리어에 걸맞은 마무리였습니다. Leafs는 Cowan을 두 번째 NHL 프리시즌 후 주니어로 다시 보내기로 결정했는데, 그는 4경기에서 1어시스트를 기록했습니다. "팬들, 모두가 흥분하는 것 이해합니다. 우리는 새로운 장난감을 보고 싶어하죠. 하지만 경험은 많은 것을 가르쳐 줍니다... 제대로 발전시키는 것보다 서두르는 것은 선수에게 정말 부정적인 영향을 줄 수 있습니다,"라고 Leafs의 단장 Brad Treliving은 Sportsnet을 통해 말했습니다. "우리는 그와 함께 장기적인 계획을 생각하고 있습니다." Elliotte Friedman은 지난 시즌 초에 팀들이 Cowan을 Leafs의 최고 트레이드 칩 중 하나로 타겟팅하고 있다고 보고했지만, 어떤 거래도 이루어지지 않았습니다. Leafs는 Cowan이 아직 NHL 데뷔를 기다리고 있음에도 불구하고 그를 매우 높이 평가하고 있음이 분명합니다. 그러나 이번 시즌과 지난 시즌의 한 가지 차이점은 Cowan이 이제 10월에 AHL에 참가할 자격이 있다는 것입니다. 그는 5월에 20세가 됩니다. 전통적으로, 캐나다 주니어 하키 출신 선수들은 NHL 로스터에 합류하거나 20세가 될 때까지 AHL로의 점프를 기다려야 합니다. 현재 상황을 바탕으로 보면, 토론토는 Marner, Tavares, Max Pacioretty, Steven Lorentz와 같은 무제한 자유 계약 공격수 4명과 Nick Robertson, Pontus Holmberg, Matthew Knies와 같은 제한된 자유 계약 공격수 3명을 보유하고 있습니다. 이 7명 모두가 돌아올 것이라고 가정하는 것은 상당히 어렵기 때문에, Cowan에게는 훈련 캠프 이후 NHL 레벨에서의 로스터 자리가 열릴 가능성이 있습니다. 궁극적으로, 현재 토론토 시스템 내에 다른 탑급 공격수 유망주가 없고 몇 자리가 열릴 가능성이 있기 때문에, 로스터 자리는 Cowan이 잃을 수도 있는 것입니다. 지금은 아무 것도 보장되지 않지만, 우리는 그가 이번 10월에 NHL 데뷔를 할 것이라고 추측해 볼 수 있습니다.