Ben Shelton, 토론토 팬들의 마음을 사로잡다!

2025년 National Bank Open이 토론토에서 열렸을 때, 많은 이들이 누가 참가하지 않았는지에 대해 이야기했습니다. 대회 직전, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Jannik Sinner가 새로운 12일 형식의 대회보다 휴식을 우선시하며 참가를 철회했죠. 하지만 결국 우승을 차지한 Ben Shelton는 그 주의 가장 큰 매력으로 자리매김하며 자신의 존재감을 확실히 했습니다. Shelton는 팬들과의 교감을 중요시하는 선수로, "네, 저는 관중들을 참여시키는 것을 좋아해요. 하이라이트 장면을 만들고, 그들을 열광시키는 거죠. 관중들의 소리를 듣는 것이 정말 좋아요. 이번 주는 제가 경기에 더 집중했기 때문에 관중들과의 상호작용은 적었지만, 제가 보여준 테니스는 사람들을 흥분시켰다고 생각해요"라고 승리 후 인터뷰에서 말했습니다. Shelton는 모든 경기를 센터 코트에서 치르며 빠르게 팬들의 사랑을 받는 선수가 되었습니다. 그는 이번 대회에서 우승하며 세계 랭킹 6위로 올라섰는데, 이는 2년 전 토론토 대회 당시 그의 랭킹이 43위였던 것을 생각하면 놀라운 성장입니다. Shelton의 아버지이자 코치인 Bryan Shelton는 아들이 우승으로 이끌기까지 세 번의 세트 타이브레이크를 이겨낸 것을 칭찬하며, "그는 전사에요. 저는 그가 어려운 상황에 처했을 때 절대 그를 의심하지 않아요. 그는 항상 극복해내고, 물론 실패할 때도 있지만, 경쟁을 사랑하는 그의 모습을 보면 항상 그럴 것 같다는 느낌이 들어요"라고 말했습니다. Shelton의 다음 목표는 무엇일까요? 2023년 Sinner가 ATP 1000 레벨 대회에서 첫 우승을 차지한 후 2년 만에 세계 1위로 올라서며 4개의 그랜드 슬램 타이틀을 획득한 것처럼, Shelton도 비슷한 길을 걸을 수 있을지 관심이 모아지고 있습니다. 하지만 Shelton는 다음 대회인 Cincinnati에 집중하며, "모든 사람의 길은 다르다고 생각해요. 저는 제 방식대로 해왔고, 많은 선수들을 존경해요. 그들이 어린 나이에 큰 대회에서 성공을 거둔 것은 정말 인상적이죠"라고 말했습니다. Shelton와 다른 ATP 남자 선수들은 내년 대회를 위해 Montreal로 향할 예정이며, 18세의 캐나다 챔피언 Vicky Mboko는 토론토에서 그녀의 타이틀을 방어할 예정입니다.