밴쿠버의 새로운 안전 거점, 폐점된 TD 은행이 경찰 커뮤니티 센터로 변신

2024년 여름, 반복된 파괴 행위와 지속되는 공공 안전 문제로 인해 TD 은행은 Woodward’s complex에 위치한 오랜 지점을 폐쇄했습니다. 이곳의 유리창은 이러한 활동의 주된 표적이 되었죠. 흥미롭게도, 안전 문제로 인해 비워진 이 공간이 이제 밴쿠버 경찰청(VPD)의 새로운 커뮤니티 경찰 센터로 탈바꿈했습니다. 이는 또한 London Drugs가 지난해 내내 지역 상황이 개선되지 않으면 Woodward’s에 있는 매장을 폐쇄할 수밖에 없다는 공개 경고에 이은 조치이기도 합니다. 이 매장은 단지 복합 단지뿐만 아니라 더 넓은 비즈니스 지구와 지역 사회를 위한 핵심 사업이었습니다. 밴쿠버 시장 Ken Sim은 "이 지역에 살고 일하는 사람들로부터 그들이 더 안전함을 느끼고 싶어한다는 메시지를 분명히 들었습니다. 그들은 더 많은 지원, 이웃 간의 더 많은 연결, 문제가 발생했을 때 지역 사회를 위한 더 눈에 띄는 존재를 원합니다. 이 새로운 커뮤니티 경찰 센터는 그러한 요구에 대한 직접적인 대응입니다"라고 말했습니다. 주 정부는 이 새로운 커뮤니티 경찰 센터의 설립을 위해 100만 달러를 지원했습니다. 이 센터는 안전 교육, 범죄 신고, 환경 설계를 통한 범죄 예방(CPTED)을 포함한 범죄 예방 및 아웃리치 프로그램, 그리고 지역 정화, 그래피티 덧칠, 지역 안전 걷기 및 아웃리치와 같은 이니셔티브를 제공할 예정입니다. 이것은 이제 밴쿠버 다운타운 반도 내의 네 번째 커뮤니티 경찰 센터가 되며, Chinatown, Granville Entertainment District, West End의 Davie Village에 있는 인근 경찰 허브에 추가됩니다. 동쪽으로는 Strathcona의 East Hastings Street에도 커뮤니티 경찰 센터가 있습니다. 밴쿠버 전역에는 12개의 그러한 허브가 있습니다. 올해 초, London Drugs의 손실 예방 총괄 매니저 Tony Hunt은 이 소매업체의 Woodward’s 위치가 15년 전 처음 개장한 이래로 단 한 번도 수익을 내지 못했다고 밝혔습니다. 사실, 이 특정 매장은 고객 유동성과 극심한 도난 문제의 조합으로 인해 개장 이후 1천만 달러 이상의 손실을 봤습니다. London Drugs의 Woodward’s에서의 손실은 팬데믹의 정점 동안 급증했고, 이후 약간 감소했지만 여전히 상대적으로 높은 수준을 유지하고 있습니다. 팬데믹 이후의 또 다른 주요 문제는 직원들을 위한 안전 문제의 증가입니다. 심지어 손실 예방 직원과 보안 직원이 증가했음에도 불구하고 말이죠. Hunt은 일부 매장 위치에서 보안 예산이 세 배, 네 배로 증가했다고 공유했습니다. "우리를 정말로 불안하게 하는 것은 우리 사회에서 가장 취약한 사람들인 약물 중독자, 정신 질환자, 노숙자들을 대상으로 범죄를 저지르도록 부추기는 진짜로 완고한 범죄자들과 기회주의자들이 있다는 것입니다"라고 Hunt은 말했습니다. London Drugs가 폐쇄될 경우 이 지역의 쇠퇴를 가속화할 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 이는 불안정과 투자 철회의 악순환으로 더 깊이 빠질 수 있습니다. Woodward’s의 다른 핵심 소매업체인 Nesters Market도 유사한 도전에 직면하고 있습니다. 오늘, Sim 시장은 주 정부와 연방 정부가 더 많은 자원을 제공하고, 비자발적 치료 침대의 수를 크게 확장하고 지원 주택 운영 모델을 개선하는 것을 포함하여 그들의 전략과 정책을 전환할 필요성이 있다고 재차 강조했습니다. 현재, 시의회의 지시에 따라 시 정부는 시의 지원을 받는 밴쿠버 내의 새로운 지원 주택 단위에 대한 임시 모라토리엄을 시행했습니다. 대신, 시는 노후되고 불안전한 SRO와 임시 모듈러 주택을 새로운 영구적이고 목적에 맞게 지어진 주택으로 대체하는 데 집중하고 있습니다. "밴쿠버와 같은 도시들은 혼자서 이 일을 할 수 없습니다. 우리는 우리 지역 사회를 더 안전하게 만드는 사람들, 프로그램들, 공간들에 계속 투자할 수 있도록 상위 정부들이 일관되게, 의미 있게, 그리고 진정한 자원으로 나서줄 필요가 있습니다"라고 Sim은 말했습니다. "새로운 침대의 상당한 증가와 범죄자들을 거리에서 떨어뜨려 놓기 위한 더 강력한 조치 없이는 우리 도시가 필요로 하는 장기적인 변화를 볼 수 없을 것입니다. 지금까지 우리가 본 것은 충분하지 않았고, 상위 정부들이 나설 준비가 될 때까지 밴쿠버는 시민들이 안전함을 느낄 수 있도록 지자체가 할 수 있는 모든 일을 계속할 것입니다."