BC 주정부 수장, 페리 운임 지원 확대를 위해 연방정부에 추가 자금 요구

오늘早些些, 캐나다 동부 지역의 주요 교통 서비스 요금이 대폭 인하된다는 소식이 전해졌습니다. 이는 최근 연방 선거 캠페인 중에 약속된 바를 이행한 것으로, Prince Edward Island(P.E.I.)와 New Brunswick 본토를 연결하는 Confederation Bridge의 통행료가 $50 이상에서 $20로 크게 줄어들게 됩니다. 또한, Quebec과 Maritime 주를 오가는 여러 페리 노선의 운임도 승객, 차량, 상업 교통 모두를 대상으로 50% 감소될 예정입니다. 이에 대해 BC 주의 Premier David Eby는 이러한 발표가 BC가 연방정부로부터 받는 관심과 자금, 자원 측면에서의 '구조적 불공평함'의 최근 사례라고 지적했습니다. Eby는 현재의 균등화 지급 공식이 BC의 비용으로 다른 주들에게 불균형적으로 혜택을 주고 있다고 주장하며, 이는 BC 주정부 수장들의 오랜 불만이자 그가 연방정부와 직접 논의한 바 있는 문제라고 덧붙였습니다. Eby에 따르면, BC Ferries에 대한 연방 보조금 수준은 거의 20년 동안 변경되지 않았습니다. 1977년 체결된 원래의 연방 보조금 협약에 따라, BC Ferries는 운영을 위한 보조금을 받고 있으며, 이는 Vancouver Island까지 이어지는 Trans-Canada Highway를 포함한 고속도로 네트워크의 확장으로 효과적으로 기능하고 있습니다. 이 연간 지급액은 Vancouver 소비자 물가 지수에 따라 증가합니다. 그러나 같은 기간 동안 BC Ferries의 연간 운영 예산은 2019/2020년도의 $926 million에서 2024/2025년도에는 $1.18 billion으로 증가했습니다. 이는 함대, 터미널 및 기타 인프라의 갱신과 확장을 위한 BC Ferries의 수십억 달러에 이르는 자본 비용은 포함하지 않습니다. Eby는 "이 나라에서 이루어지는 결정에 공정성과 비례성의 렌즈를 갖는 것이 중요하다"며, "우리는 연방정부가 BC의 페리 이용자들과 관련된 정책을 진지하게 검토하고 여기 페리 이용자들에게 공정한 대우를 보장할 것을 필요로 한다"고 강조했습니다. 이 문제는 단순히 BC Ferries에 대한 연방 자금 지원을 넘어서, 더 넓은 범위에서 BC 주정부는 연방 균등화 공식에 동의하지 않는다는 입장입니다. Eby는 주민들과 기업들이 연방 세금을 통해 더 많이 기여하면서도 연방 자금 지원과 Confederation으로부터의 혜택을 통해 돌려받는 것보다 적다고 주장했습니다. 최근 Eby는 George Massey Tunnel의 교체와 Metro Vancouver Regional District의 새로운 Iona Island Wastewater Treatment Plant를 포함한 6개의 주요 BC 인프라 프로젝트에 대한 의미 있는 자금 지원을 연방정부에 공식 요청하기도 했습니다. 한편, BC Ferries는 노후화된 함대와 증가하는 수요, 최근의 비용 압력으로 인해 계속해서 용량 부족과 신뢰성 문제에 직면해 있습니다. 최근 4척의 새로운 주요 선박을 조달하려는 계획은 연방정부가 지원하는 Canada Infrastructure Bank로부터 $10억의 저비용 융자를 받는 것과 관련해 논란을 일으키기도 했습니다. 이 선박들은 중국 국영 조선소에서 건조될 예정으로, 캐나다 조선업계의 참여 부족에 대한 강한 비판을 받고 있습니다.